Ein Angebot eines Prep-Centers beginnt fast immer mit einer Zahl. 45 Cent pro Einheit. 35 Cent, wenn man sich auf ein bestimmtes Volumen festlegt. Es ist die Zahl in der Betreffzeile der E-Mail, die Zahl auf der Preisseite und die Zahl, die Verkäufer in einer Tabelle nebeneinanderstellen, wenn sie zwischen drei Anbietern wählen.
Auf den meisten Rechnungen ist sie zudem eine der kleineren Positionen.
Der Prep-Satz pro Einheit ist die am einfachsten zu vergleichende Zahl, weshalb sie genau dafür herangezogen wird. Alles andere auf der Rechnung – Wareneingang, Lagerung, Warenausgang und die Gebühren, die erst auftauchen, wenn man bereits versendet – wird von jedem Anbieter in unterschiedlichen Einheiten berechnet, sodass es sich einem Vergleich entzieht und ignoriert wird. Genau dort liegt das Geld.
Dies ist ein Durchgang durch die gesamte Rechnung: wofür jede Position bezahlt wird, wo sich Anbieter unterscheiden und wie man vier inkompatible Angebote in eine einzige Zahl umwandelt, die man tatsächlich bewerten kann.
Die Rechnung besteht aus fünf Positionen, nicht aus einer
Jedes Prep-Center berechnet eine Version derselben fünf Kategorien, egal wie deren Preisseite aussieht:
Wareneingang – die Fracht vom LKW in das System des Anbieters bringen
Prep und Handling – die Arbeit pro Einheit: Etiketten, Beutel, Bündel, Inspektion
Lagerung – die Aufbewahrung Ihrer Waren zwischen Ankunft und Abgang
Warenausgang – die Zusammenstellung der Sendung, die an Amazon oder Ihren Kunden geht
Ausnahmen – alles, was passiert, wenn die Realität nicht mit dem Plan übereinstimmt
Ein Anbieter, der „45 Cent all-in“ anbietet, hat drei oder vier dieser Punkte in einen Satz zusammengefasst. Ein Anbieter, der „22 Cent pro Einheit“ angibt, hat diese mit Sicherheit aufgeschlüsselt. Keiner von beiden ist unseriös. Aber man kann sie erst vergleichen, wenn man beide wieder in dieselben fünf Kategorien zurückgeführt hat.
Position 1: Wareneingang
Der Wareneingang wird pro Karton, pro Palette oder pro Einheit berechnet, und die Wahl ist enorm wichtig, je nachdem, wie Ihre Waren ankommen.
Die Abrechnung pro Karton ist am häufigsten und am gefährlichsten für Produkte in kleinen Kartons. Wenn Ihr Lieferant 12 Einheiten in einen Umkarton packt und Sie 7 $ pro Karton für den Wareneingang zahlen, zahlen Sie 58 Cent pro Einheit, bevor überhaupt jemand ein Etikett angefasst hat. Dasselbe Produkt, verpackt zu 48 Stück pro Karton, kostet Sie 15 Cent. Ihre Verpackungseinheit, die Sie wahrscheinlich aus Frachtgründen oder gar nicht ausgehandelt haben, bestimmt stillschweigend Ihre Wareneingangskosten.
Dinge, die Sie vor Vertragsabschluss klären sollten:
Was zählt als Karton. Manche Anbieter berechnen den Umkarton, andere jede Innenverpackung, die sie öffnen.
Bodenbeladung vs. Palettierung. Ein Container, der bodenbeladen ankommt, erfordert stundenlanges Entladen von Hand. Die meisten Anbieter berechnen dafür eine separate Entladegebühr, oft pro Container oder pro Stunde, und diese steht selten auf der Preisseite.
Ob der Wareneingang eine Zählung beinhaltet. Eine Stückzählung anhand Ihrer Packliste ist echte Arbeit. Wenn sie nicht in der Wareneingangsgebühr enthalten ist, findet sie entweder nicht statt oder es ist eine Position, die Sie noch nicht gesehen haben.
Was bei Unstimmigkeiten passiert. Wenn die Stückzahl nicht stimmt, halten sie an und schreiben Ihnen eine E-Mail, oder nehmen sie das an, was da ist, und machen weiter? Anhalten ist korrekt und zudem abrechenbare Zeit.
Position 2: Prep und Handling
Dies ist der Hauptpreis, und die einzige Frage, die zählt, ist, was darin enthalten ist.
Ein „Basis-Prep“-Satz deckt fast immer ein FNSKU-Etikett ab, das auf eine Einheit geklebt wird, die sonst nichts benötigt. Das ist die günstigste Arbeitseinheit, und nur sehr wenige echte Produkte qualifizieren sich dafür. Fragen Sie gezielt nach, was davon enthalten ist und was à la carte berechnet wird:
Polybagging und ob der Beutel enthalten ist oder als Material berechnet wird
Erstickungswarnaufkleber auf Beuteln mit einer Öffnung von fünf Zoll (ca. 12,7 cm) oder mehr
Bündelung und Zusammenstellung von Multipacks, was normalerweise pro Komponente berechnet wird, nicht pro Bündel
Entfernen oder Abdecken des Barcodes des Herstellers
Umverpackung für zerbrechliche oder flüssige Artikel
Aufdruck des Verfallsdatums auf Einheit und Karton
Fotografieren der Einheiten beim Eingang, was gute Anbieter standardmäßig tun und manche in Rechnung stellen
Grundlegende Inspektion – und „Inspektion“ reicht von einem Blick auf den Karton bis hin zum Öffnen jeder einzelnen Einheit
Materialien verdienen eine eigene Frage. Beutel, Etiketten, Klebeband, Füllmaterial und Kartons sind Verbrauchsmaterialien; einige Betreiber berechnen diese zum Selbstkostenpreis zuzüglich eines Aufschlags, während andere sie in die Vorbereitungspauschale einrechnen. Eine Vorbereitungspauschale von 30 Cent zuzüglich 12 Cent für Materialien ergibt eine Vorbereitungspauschale von 42 Cent.
Fragen Sie dann nach dem Mindestbetrag. Viele Betreiber haben eine monatliche Mindestrechnung – 250 $ und 500 $ sind beides übliche Beträge –, was bei 3.000 Einheiten pro Monat irrelevant ist, aber bei 300 Einheiten Ihre gesamte Kostenstruktur ausmacht.
Zeile 3: Lagerung
Die Lagerung wird pro Palettenstellplatz, pro Kubikfuß oder pro Fach abgerechnet, und die Maßeinheit ist wichtiger als der Preis.
Die Preisgestaltung nach Palettenstellplätzen ist einfach und bestraft Waren mit geringer Dichte. Wenn Ihr Produkt ein Drittel einer Palette füllt, zahlen Sie für einen vollen Stellplatz. Die Abrechnung nach Kubikfuß ist bei unförmigem Inventar fairer, aber schwerer zu prognostizieren. Die Fachpreisgestaltung eignet sich für kleine, hochwertige Einheiten und wird bei großen Mengen teuer.
Drei Details verändern die Gesamtsumme stärker als der Preis selbst:
Der Abrechnungszyklus. Bei der Abrechnung nach Kalendermonaten zahlen Sie für einen vollen Monat, egal ob die Ware am 2. oder am 29. eintrifft. Bei der Abrechnung nach Jahrestagen wird ab dem Tag des Wareneingangs berechnet. Wenn Sie Ihr Inventar schnell umschlagen und Mitte des Monats Ware erhalten, kann die kalendarische Abrechnung Ihre effektiven Lagerkosten verdoppeln.
Ob anteilig abgerechnet wird. Einige Betreiber berechnen einen vollen Monat pro Palette, unabhängig davon, wann sie das Lager verlässt. Waren, die acht Tage lagern, kosten genauso viel wie Waren, die dreißig Tage lagern.
Kostenlose Lagerungszeiträume. Eine übliche und wirklich wertvolle Kondition sind 14 oder 30 Tage Lagerung ab Wareneingang ohne Berechnung, danach beginnt die kostenpflichtige Lagerung. Wenn Ihre Waren normalerweise in unter drei Wochen abverkauft sind, entstehen Ihnen bei einem Betreiber mit 30 freien Tagen effektiv keine Lagerkosten, und dessen höherer Listenpreis ist irrelevant.
Fragen Sie, wie die Auslastung gemessen wird – täglicher Durchschnitt, Momentaufnahme zum Monatsende oder Spitzenwert. Eine Momentaufnahme zum Monatsende belohnt Sie dafür, wenn Sie vor dem letzten Tag versenden, und bestraft Sie, wenn Sie an diesem Tag Ware erhalten.
Zeile 4: Ausgangsfracht
Beim Warenausgang funktioniert das Denken in Einheiten nicht mehr, da der Arbeitsaufwand mit der Anzahl der Kartons und Sendungen skaliert, nicht mit den Einheiten.
Die zu erwartenden Positionen:
Erstellung des Versandplans im Seller Central, manchmal pro Plan und manchmal pro Zielort, in den der Plan aufgeteilt wird
Kartonverpackung und Etikettierung – pro ausgehendem Karton, einschließlich des FBA-Kartonetiketts
Palettenbildung, Umreifung und Etikettierung für LTL-Sendungen, pro Palette
Übergabe an den Spediteur oder Erstellung des Frachtbriefs (BOL), gelegentlich separat
Frachtkosten, falls der Betreiber diese bucht, und ob er einen Aufschlag erhebt oder die Kosten eins zu eins weitergibt
Wenn Amazon einen Plan in drei Zielorte aufteilt, wird aus einer Sendung drei Sätze von Kartonetiketten, drei Abholungen und oft drei Planungsgebühren. Fragen Sie direkt: Wenn Amazon einen Plan aufteilt, vervielfacht sich dann die Gebühr pro Sendung? Für Verkäufer, die häufig kleine Nachschublieferungen tätigen, wird diese Zeile stillschweigend zum größten Posten auf der Rechnung.
Wenn der Betreiber die Fracht bucht, fragen Sie nach dem Aufschlag als konkrete Zahl. „Wir bekommen bessere Preise als Sie“ mag stimmen, ist aber keine Antwort.
Zeile 5: Die Ausnahmegebühren
Diese erscheinen nie im Angebot, aber immer auf der Rechnung. Fragen Sie vor Vertragsunterzeichnung nach jedem einzelnen Punkt, denn danach zu fragen bedeutet, aus einer schwächeren Position heraus zu verhandeln.
Nachbearbeitung und Neuetikettierung, meist stundenweise, für den Fall, dass sich die Anforderungen von Amazon ändern oder ein Etikett falsch war
Entnahmeaufträge und Retourenabwicklung, pro Einheit, und dieser Punkt ist oft teuer
Entsorgung, pro Einheit oder pro Palette
Strafgebühren für Langzeitlagerung auf deren Seite, getrennt von den Gebühren von Amazon
Eilzuschläge oder Bearbeitung am selben Tag
Sonderprojekte, der Stundensatz, der alles abdeckt, was nicht auf der Preisliste steht
Konten- oder Plattformgebühren, monatlich, für das Portal
Ausgangsgebühren — das Herausnehmen Ihres Inventars, pro Palette oder pro Einheit, und dies ist der Punkt, der viele in die Falle locken lässt
Lassen Sie sich den Stundensatz schriftlich geben. Es ist die Gebühr, der Sie am häufigsten begegnen werden und die am seltensten von vornherein genannt wird.
Die Zahl, auf die es wirklich ankommt
Mischkosten pro versendeter Einheit. Nehmen Sie alles, was der Betreiber Ihnen im letzten Monat in Rechnung gestellt hätte, und teilen Sie es durch die Einheiten, die das Lager verlassen haben. Das ist die einzige Zahl, mit der man zwei Angebote ehrlich vergleichen kann.
Wenden Sie dies auf Ihre eigenen realen Zahlen an: Ihre Kartonverpackung, Ihr monatliches Volumen, Ihre Umschlagshäufigkeit, Ihre Versandfrequenz. Nicht auf das Beispiel des Betreibers.
Zwei Angebote, durchgerechnet
Angenommen, Sie bewegen 1.200 Einheiten pro Monat. Die Kartonverpackung beträgt 24, also 50 Kartons rein und 50 Kartons raus. Sie versenden viermal im Monat in Chargen von 300 Einheiten an Amazon und haben durchschnittlich drei Paletten auf Lager. Diese Zahlen dienen der Veranschaulichung – es geht um die Struktur, nicht um die Sätze.
Betreiber A — der scheinbar günstige:
Vorbereitung zu 40¢ × 1.200 = $480
Wareneingang zu $8 pro Karton × 50 = $400
Lagerung zu $22 pro Palette × 3 = $66
Versandkartons zu $5 × 50 = $250
Versandpläne zu $25 × 4 = $100
Gesamt: $1.296, oder $1,08 pro Einheit
Betreiber B — der scheinbar teure, alles inklusive zu 65¢, deckt Wareneingang, Vorbereitung, Kartonverpackung und Pläne ab:
Vorbereitung zu 65¢ × 1.200 = $780
Lagerung zu $30 pro Palette × 3 = $90
Gesamt: $870, oder 72,5¢ pro Einheit
Der Betreiber, der 65¢ anbietet, ist 33 % günstiger als derjenige, der 40¢ anbietet. Bei diesem Volumen sind das $426 pro Monat oder rund $5.100 pro Jahr, die allein durch Posten entschieden werden, die niemand in die Vergleichstabelle aufgenommen hat.
Ändern Sie die Annahmen und das Ergebnis kehrt sich um. Verdoppeln Sie die Kartonverpackung auf 48 und die Wareneingangskosten von Betreiber A halbieren sich auf $200, wodurch der Großteil der Lücke geschlossen wird. Versenden Sie einmal im Monat statt viermal und die Plangebühren von A sinken auf $25. Der Gewinner hängt von Ihrer Kartonverpackung und Ihrem Versandrhythmus ab, was genau der Grund dafür ist, warum eine allgemeine Liste der "günstigsten Prep-Center" nutzlos ist, Ihre eigene Tabelle hingegen nicht.
Was der Standort für die Gesamtkosten bedeutet
Zwei Kostenfaktoren liegen außerhalb der Prep-Rechnung und werden durch den Standort des Prep-Centers bestimmt.
Frachtkosten für den Wareneingang vom Hafen bis zur Einrichtung. Ein Prep-Center, das 40 Meilen von dem Hafen entfernt ist, an dem Ihre Waren ankommen, ist wesentlich günstiger zu beliefern als eines, das drei Bundesstaaten landeinwärts liegt, und die Transportkosten (Drayage) sind hoch genug, um ein paar Cent Ersparnis bei der Vorbereitungsrate zunichtezumachen.
Entfernung zum Ausgangsort zu den Logistikzentren, die Amazon Ihnen zuweist. Die Zuweisung ist nichts, was Sie kontrollieren können, aber die Nähe zu einer dichten Ansammlung von Knotenpunkten verkürzt den Transit, senkt die LTL-Kosten und verringert die Zeitspanne zwischen dem Verlassen des Prep-Centers und der Verfügbarkeit der Einheiten.
Es gibt eine dritte Überlegung, die überhaupt keine Frachtkosten betrifft: Die Lagerung von Inventar in einem Bundesstaat kann einen steuerlichen Anknüpfungspunkt (Sales Tax Nexus) schaffen. Das ist eine Frage für Ihren Buchhalter, nicht für Ihren 3PL-Dienstleister, aber sie gehört auf die Liste, bevor Sie sich für einen Bundesstaat entscheiden.
Angebote vergleichbar machen
Die Lösung besteht darin, nicht mehr nach Preisen zu fragen, sondern nach einem Angebot für ein festes Szenario. Senden Sie jedem Betreiber das gleiche Briefing:
Monatliches Volumen, Einheiten pro Umkarton, Anlieferungsformat (palettiert oder lose verladen), erforderliche Vorbereitung pro Einheit, durchschnittliche Lagerdauer, Sendungen pro Monat, durchschnittliche Kartonanzahl pro Sendung und ob Sie Paletten benötigen. Bitten Sie um einen monatlichen Gesamtkostenvoranschlag auf Basis dieser Zahlen, aufgeschlüsselt nach den fünf Kategorien, zuzüglich der Preisliste für Ausnahmefälle.
Ein Dienstleister, der eine detaillierte Gesamtaufstellung liefert, ist ein Partner, mit dem Sie arbeiten können. Ein Dienstleister, der nur „45 Cent pro Einheit, kontaktieren Sie uns für Details“ antwortet, hat Ihnen ebenfalls etwas Nützliches mitgeteilt.
Halten Sie das Briefing für jeden Dienstleister, den Sie anfragen, identisch, einschließlich der Gebindegrößen und der Versandfrequenz. Sobald ein Angebot auf Basis anderer Annahmen kalkuliert wird, ist die Vergleichbarkeit dahin, ohne dass Sie es bemerken.
Bevor Sie unterschreiben
Die Checkliste zur Prüfung deckt ab, ob ein Dienstleister die Arbeit erledigen kann. Dies hier deckt ab, was die Arbeit kostet. Die zwei Fragen, die beides verbinden:
„Zeigen Sie mir eine echte Rechnung eines Kunden meiner Größe, bei der die Namen entfernt wurden.“ Ein Dienstleister mit transparenter Preisgestaltung wird dies tun. Es bringt jeden Posten ans Licht, den ihr Angebot ausgelassen hat, und zwar in der Reihenfolge, in der sie tatsächlich auf der Rechnung erscheinen.
„Welche dieser Gebühren haben Sie in den letzten drei Monaten berechnet und wie häufig?“ Tarife auf einem Blatt Papier sind Theorie. Die Häufigkeit bestimmt die Kosten.
Berechnen Sie dann vierteljährlich Ihre gemischten Kosten pro Einheit anhand der Rechnungen, die Sie tatsächlich erhalten. Gebindegrößen ändern sich, Umschlagshäufigkeiten schwanken, Amazon splittet Sendungen häufiger als früher, und der Dienstleister, der bei 1.200 Einheiten pro Monat am günstigsten war, ist es bei 4.000 Einheiten oft nicht mehr.
